Napoleón

Miniserie histórica que repasa los grandes momentos de la vida de Napoleón. Estructurada en cuatro episodios de hora y media, cada capítulo se centra en una parte concreta de la vida de Napoleón. Así, en la primera parte nos encontramos con un joven y ambicioso oficial de artillería que no tarda en hacerse con las riendas del poder en una Francia dividida y al borde de la guerra civil. Compaginando con la carrera política de Napoleón, la serie también presta atención a la vida sentimental del general, dando gran relevancia a sus amantes, especialmente de Josefina. Aunque la guerra ocupa una parte importante de la serie, el genio militar de Napoleón queda deslucido, siempre al borde de la derrota.

La miniserie no tiene la duración necesaria para abarcar la con profundidad la vida de Napoleón, de forma que nos tendremos que conformar con los principales hitos de este periodo histórico. Por otro lado, algunos capítulos se hacen excesivamente densos, algo a lo que no contribuye la duración de los mismos. A su favor tiene un argumento sólido y con un enfoque histórico muy riguroso.

El apartado técnico de la serie esta muy trabajado. Los escenarios, en muchas ocasiones auténticos palacetes de la época que ambientan detalladamente la sociedad parisina de 1800. Pero si hay algo por lo que destaca la serie, es por la recreación de las batallas. Los ejércitos no llegan a ser todo lo grandes que debieran y tampoco se entretienen mucho en la estrategia, pero a pesar de ello hay muy pocas productoras que se hubieran atrevido a incluir batallas en la serie.

De los personajes hay poco que decir. Por lo general se limitan a definir a los personajes con un rasgo característico, dedicando un poco más al propio Napoleón, interpretado por un consistente Christian Clavier, y a Josefina, a la que Isabella Rossellini le da vida de una forma notable.

Conclusión:

Si no te interesa la temática histórica, esta serie te parecerá demasiado densa; y si te gusta, te parecerá demasiado superficial. Los distintos capítulos son demasiado inconexos entre sí y omite episodios importantes como la invasión de España. Por otra parte, es una atractiva forma de aprender historia.

Nota: 2/5

Las Ventajas de ser un Marginado

Hoy estamos ante un claro caso de traducción inventada del título, puesto que en la versión original, no aparece el peyorativo «marginado» y si aparece el equivalente a «tímido», o «apocado».  En cualquier caso, dejemos de despotricar y centrémonos en la película de hoy, adaptación de una novela homónima de principios de los 90 cuyo tema central es el crecimiento personal.  Sucede además que el autor original es además el director de la adaptación, importante remarcar su mérito.

El argumento narra la historia de Charlie (Logan Lerman) durante su primer año de instituto, quien no es precisamente la alegría de la fiesta. De naturaleza tímida e insegura y arrastrando dolorosos recuerdos del pasado, la vida de Charlie cambiará para siempre cuando entre a formar parte de un  peculiar grupo de amigos. Con ellos descubrirá nuevas perspectivas sobre la realidad, y consecuentemente, aprenderá mucho sobre la vida misma. ¿Serán recursos suficientes para ahuyentar fantasmas del pasado?

Valorando el apartado técnico, no destaca ni para bien ni para mal. Comienza con un abordaje muy conservador, que apenas llega a resaltar per se en un par de planos. Aunque visualmente no llame la atención por ello, si que hay que señalar que la fotografía se basta y se sobra para crear esa atmósfera ligeramente retro, tan necesaria para escenificar una historia que tiene lugar en los 90. La banda sonora muestra un predominio de rock alternativo de los 70, funciona bien y le aporta un cierto matiz original al apartado sonoro.

Argumentalmente  tiene sus virtudes y sus vicios. Por una parte no es una patochada para adolescentes descerebrados (como uno podría pensar si se fija en el casting o en alguno de los trailers) y tanto la historia como los personajes se niegan a verse relegados a un segundo plano. Lo cual es positivo y meritorio. Por otra, la intensidad dramática está mal condensada: a lo largo de la película nos son mostrados fragmentos del pasado de Charlie para justificar la zozobra emocional del protagonista, pero resultan intentos torpes que no terminan de injertarse en la trama, hasta que son puestos en contexto al final, y cuando se revelan con detalle resultan algo decepcionantes por insuficientes. Las actuaciones son muy buenas, el trio protagonista borda los papeles, especial mención para Emma Watson que nos demuestra que hay vida más allá de Hogwarts. El guión tiene sus momentos de lucidez y mantiene un nivel aceptable todo el tiempo.

Conclusión:

Es importante analizar la moraleja que presenta: El retrato de la adolescencia como un periodo de ansiedad, incomprensión e incertidumbre. Madurar es entender esas vulnerabilidades humanas, aceptarlas como tales, y no permitir que nos supongan freno alguno. La idea es buena, y la ejecución está correctamente enfocada, pero Stephen Chbosky firma un film al que le falta enjundia. El montaje resulta insuficiente para hacer brillar a la idea central, y termina rindiendose al sosiego del Slices of Life transformando la expectación en conformismo. Unas buenas interpretaciones y un guión a la altura hacen de esta una película recomendable. Desde luego que no te cambiará la vida (Si, lei eso en varias críticas y aún no doy crédito…), pero resultará una experiencia positiva y entretenida.

Nota: 6/10

La Casa de las Dagas Voladoras

Y es que pocas veces un título ha definido tan bien a una película, como es el caso de estra producción china del 2004. Dirigida por el notorio Zhang Yimou, personaje controvertido en su país que tan pronto es acusado de subversivo y traidor por unos, como de cobarde y colaboracionista por otros. Lo cierto es que la filmografía del director no está exenta de golpes de timón, pero en esta última etapa nos encontramos con un cine decididamente comercial, y sin pretensión alguna de denuncia social, como es el caso de esta cinta.

Situada en la china del S. IX. Dinastía Tang. Múltiples facciones intrigan para precipitar la caida del emperador. Una de esas facciones, probablemente la más taimada y peligrosa, es un ejército de asesinos cuyo nombre es «La casa de las dagas voladoras» (nótese que dicho en chino no suena tan largo). Quienes ansían hacerse con el poder impulsados por un sincero deseo de extirpar la corrupción de la corte imperial. La protagonista es una de las agentes de dicha organización, una bailarina ciega de insólitas habilidades cuyo papel en la historia resultará capital. También tendrán que lidiar con un infiltrado imperial que amenaza con destruirles desde dentro.

Hablando de los aspectos objetivos: La fotografía resulta un elemento discordante. Es muy realista, a menudo carece de filtros de color a los que tan acostumbrados estamos desde la era digital, lo cual implica que los coloridos decorados y vestuarios resulten demasiado chillones, transmitiendo una sensación de artificialidad que acompaña casi toda la película. Una paleta de colores algo más restringida y un mayor contraste podría haber aportado mayor realismo. En caulquier caso, a nivel músical, e incluyendo algunas interpretaciones de música tradicional, no destaca en absoluto: melodías asiáticas estereotípicas. El punto fuerte del apartado es sin duda el rodaje: Presentando unos movimientos de cámara resueltos, que retratan unas coreografías extraordinarias, tributarias de la mejor tradición del cine de artes marciales. Peleas espectaculares y movimientos inverosímiles que resultan dinámicos y atractivos a los ojos del espectador.

Si hablamos de la trama la cosa va a peor: La historia es demasiado simple. Incluso el componente de romance que intentan meter se antoja insulso y vulgar. Los personajes también son planos y sus motivaciones carecen de interés. El guión pretende ser filosófico a veces, pero solo consigue ser soporífero. Las actuaciones son decentes, pero que importa ya leyendo todo lo anterior…

Conclusión:

Yimou nos trae una propuesta llena de artificios, de luz y de color, y de peleas tan imposibles como espectaculares. Si la película solo se dedicara a eso, estaríamos ante una buena, pero lamentablemente la acción se ve desplazada por un trama de interés nulo, que es desarrollada torpemente a costa del ritmo. Al final cabe preguntarse si compensa tragarse los plomizos interludios a cambio de unos cuantos combates inspirados. La respuesta: Depende. No todo el mundo es igual de paciente.

Nota: 5/10

Million Dollar Baby

Ya he comentado en alguna ocasión la especial predilección que siento por el particular estilo de Clint Eastwood. Hoy os traigo una joya del Séptimo Arte aclamada unánimemente por la crítica.

Frankie Dunn es un viejo entrenador de boxeo que regenta un destartalado gimnasio en los Ángeles. Cuando un día se presenta en el gimnasio Maggie, una camarera de 31 años cuyo sueño es ser boxeadora profesional, Frankie se niega en redondo a entrenar. Ante la persistencia inquebrantable de Maggie a ser boxeadora con o sin ayuda, Frankie finalmente sucumbe y juntos inician un viaje por rings de todo el país.

Clint nos regala esta obra maestra que esta al nivel de sus obras cumbre como Gran Torino. Una historia interesante, giros diametrales y diálogos brillantes que nos sumergen desde el primer momento en la historia. Con una temática intencionadamente anticuada. A pesar de lo expuesto, no puede dejar de percibirse cierta reiteración en el cine de Eastwood. Además de una interpretación cuasi-clónica de su papel, la trama argumental sigue siempre la misma estructura. Aunque al boxeo se le da un fuerte protagonismo, no es el tema central de la película.

Del reparto, es imperativo señalar a Hilary Swank, que con refleja maestría la desesperación de una mujer cuyo único sueño en la vida es cada vez más improbable. También merece la pena señalar a Morgan Freeman, que desde un papel secundario, es el contrapeso a Clint.

Conclusión:

Million Dollar Baby es una película que sin ser excesivamente original destaca por su brillante ejecución. La brutalidad del boxeo se contrapone al drama humano, mientras se plantea un tema  candente en la actualidad desde una perspectiva personal. Imprescindible, no hay muchas películas que le puedan hacer sombra.

Nota: 9

Pacific Rim

A estas alturas, hacer una crítica sobre este tipo de películas es un esfuerzo de futilidad, porque todos sabemos que podemos esperar. Pero bueno, a veces sirve para ahorrarnos alguna especialmente lamentable.

Cuando la Tierra es atacada por unos colosales alienígenas, llamados Kaiju, la humanidad se une para hacerles frente. Fruto de esta colaboración nacen los Jaegers, enormes robots que constituyen la única una defensa eficaz contra estos monstruos. A medida que el acoso de los alienígenas se hace más intenso, los Jaegers son cada vez más incapaces de detener las acometidas. En un desesperado intento de cambiar las tornas, el puñado de pilotos supervivientes se reúnen en Hong Kong para llevar a cabo un plan suicida que salve a la Tierra.

Casualidad o no, Pacific Rim tiene demasiadas simetrías con otras sagas. Con una temática decididamente japonesa, las comparaciones con Evangelion son inevitables. Asimismo, los monstruos recuerdan sospechosamente a Godzilla. Con un argumento insuficiente, la trama no es más que un pobre intento de rellenar el tiempo entre los llamativos combates que afortunadamente se suceden con la suficiente regularidad. En este aspecto la película sobresale poderosamente, ya que los combates son intensos y variados.

En el plano técnico la película es regular. Tanto la ambientación como los efectos especiales no defraudan pero tampoco llegas a maravillarte con ellos. Mención aparte requieren los monstruos, que son demasiado parecidos entre sí y aportan poca originalidad a los diferentes combates.

Los personajes, como era de esperar por desgracia, son clichés con patas. Por un lado tenemos a los rangers, cuyas pobres actuaciones intentan compensarse por un exceso de músculos y por el otro tenemos a los científicos excéntricos que aportan el toque de humor que tan de moda esta añadir a cualquier película aunque no aporte nada. Desgraciadamente ese papel no recae sobre Santiago Segura que se ve relegado a un papel  muy marginal.

Conclusión:

En un ejercicio de mediocridad Guillermo del Toro nos trae una película que no destaca ni mínimamente en nada en absoluto, pero que es a su vez su mayor virtud ya que no es desagradable en ningún momento ni llega a hacerse pesada. Recomendada para distraerte un par de horas.

Nota: 6

Escondidos en Brujas

Seguimos en pleno receso vacacional solo interrumpido por el análisis de hoy, todo sea por no perder demasiado el ritmo. Pues esta película británica del 2008, dirigida y guionizada por Martin McDonagh, bien merece un buen análisis (o al menos uno normal).

Por la sinópsis ya podemos ver por donde van los tiros: Dos asesinos a sueldo, tras un estruendoso fracaso en una de sus misiones, son destinados por su jefe a Brujas, en Bélgica. Sus instrucciones: permanecer discretamente allí hasta nuevas órdenes. ¿Por qué Brujas y no cualquier otra ciudad?

En el plano técnico la película no es demasiado ambiciosa, pero cumple con creces todo lo que se propone. La extraordinaria selección de localizaciones se lleva la palma: Brujas es sin duda una ciudad única, a medio camino entre el anacronismo y la fábula, y la fotografía sabe captar a la perfección esa esencia, que se refleja en cada fotograma y sabe crear una atmósfera peculiar a lo largo de todo el metraje. La música es también notable, aunque abusa demasiado de los compases del tema principal. La acción, si bien no predomina, está correctamente rodada, con un enfoque tan sobrio como directo y eficaz.

Argumentalmente tenemos una propuesta bastante original, aunque no lo parezca a priori. La película brilla especialmente a nivel de guión, donde es capaz de columpiarse entre lo sórdido y lo irónico, predominando un humor negro con ciertos tintes surrealistas. Las interpretaciones de los protagonistas alcanzan un gran nivel, destacan sobre todo Colin Farrel (mucho menos soso que de costumbre interpretando a un sicario en plena crisis existencial) y Ralph Fiennes, secundario de lujo del cine británico que interpreta con maestría al jefe de la banda criminal. El montaje arranca y termina correctamente, pero se atasca en algunos tramos centrales hasta llegar a un final que, sin ser espectacular, es más que satisfactorio.

Conclusión:

Objetivamente la película tiene pocos fallos. Técnicamente notable, planteamiento original, abordaje efectivo, interpretaciones buenas…etc. Tan solo adolece de una cierta falta de dirección y ritmo en momentos muy puntuales, eso y la poca ambición a nivel narrativo nos entregan un producto bien pulido, pero autolimitado por sus propias imposiciones formales.

Nota:  7/10

Star Trek (VIII): Primer Contacto.

Para situar en contexto la película de hoy, hay que tener en cuenta un hecho relevante. Si bien su producción data de 1996, la ambientación nos sitúa cronológicamente en «la nueva generación» , lo que significa que comparte personajes, narrativa, estética y concepto general con la serie homónima de 1988.  En la dirección de la cinta se estrena un ya no tan joven Jonathan Frakes, famoso entre el fandom por ser el actor que interpretaba al comandante Riker durante esa linea temporal, papel que alterna con las labores de dirección en esta película.

El argumento, como viene siendo habitual en la saga, parte de premisas muy simples que ganan algo de complejidad a medida que se van desarrollando. En este caso la amenaza que se cierne sobre la galaxia es la de un cubo de asimilación Borg, viejos enemigos de la franquicia, que parecen haber encontrado el modo de enviar invasores al pasado a través de una fisura espaciotemporal. Invasores que amenazarán el futuro intentando asimilar a los terrícolas del pasado, y que a la postre, deberán ser detenidos por la voluntariosa y sufrida tripulación del Enterprise. ¿Tendrán éxito en su empresa?

En cualquier caso, el principal problema de la película será para otros su mayor virtud: Lo anticuado de su planteamiento y estética, lo tibio de su acción y lo ingenuo de su argumento. Esta película es una película de los 80: el esfuerzo para entroncar con la serie original ha sido tal que tenemos un producto absurdamente convencional, con actuaciones circunspectas e incapaces de despertar el interés de nadie que no sea un fan hardcore de la saga y venga con el interés puesto de casa. Todo ello le resta verosimilitud al conjunto y seriedad a la historia: Nadie se cree que en el futuro los habitantes vistan como mendigos hippies,  ni que por muy fuerte que sea golpeada una astronave, en el puente de mando ni se inmuten. Dos ejemplos, entre miles.

Siendo justos, la historia no es ni mejor ni peor de lo que se produce hoy en día, o lo que se producía allá en los 90.  Es el contexto pasado de moda, y la acción casi testimonial lo que hacen que esta película quede por detrás de lo esperable para el espectador medio. Apartado sepultado por un guión carente de chispa, y que en muchas situaciones simplemente está de más. Lo mejor de la película: Los efectos especiales notables para la época, así como la caracterización y actuación de la Reina Borg, cuya calidad supera la media con creces.

Conclusión:

Estamos ante el ejemplo perfecto de película que hace corto en todos sus apartados. Realmente no esta lejos del aprobado, pero en su conjunto es una experiencia demasiado retro, que se ve deslucida desde nuestra perspectiva actual. No es recomendable salvo que tengas muy claro lo que vas a ver, porque entonces te vas a encontrar precisamente eso, y nada más.

Nota:  4/10

Oz, Un Mundo de Fantasía

Para los que hayan leído el cuento infantil de El mago de Oz, o más improbablemente que hayan visto la viejísima adaptación al cine, este título les resultará irresistible; ver como reinventan al enigmático Oz.

Oscar Diggs, es un prestidigitador de circo de dudosa moralidad y aún menos éxito. A causa de su mala fama tiene que escapar del circo en globo. Sin embargo, un tornado que azota Kansas lo arrastra hasta un país desconocido. Allí conoce a una bruja que le narra la desesperada situación del país de Oz, asolado por una bruja malvada y la profecía de que un mago errante la derrotará y su reinado traerá la paz a Oz. Tentado ante la idea de las riquezas que le reportaría ser rey, Oz recurre a sus trucos e ingenio para hacerse pasar por un mago de verdad.

Para recrear esta precuela reinventada del mago de Oz, el guionista se ha servido de múltiples elementos de la obra original, como los babuinos voladores o la ciudad esmeralda y desechado lo demás según le convenía.  Es un poco decepcionante ver como el director ha encasquetado su historia en el cuento sin preocuparse si encajaba bien o no. Valorando la historia objetivamente, es entretenida y despierta el interés a ratos, aunque por sí sola en no se justifica la película. No tiene defectos graves, más allá de un final demasiado predecible.

“Cuando Dorothy salía no veía otra cosa que la enorme pradera gris (…) incluso su tío Henry era también gris” El comienzo de la película, en blanco y negro, es una curiosa e inteligente adaptación del cuento. Cuando ya nos empezamos a cansar de la monotonía monocroma de, Oz llega finalmente a Kansas y se produce una explosión de colores al más puro estilo Disney. Los detalles visuales están cuidados hasta el extremo, con un trabajado 3D que envuelve la película de un halo místico. La banda sonora, decepcionantemente, se relega a un segundo plano y es mera comparsa de la ambientación.

Los actores son bastante mediocres, lo cual es especialmente cierto en el caso del protagonista James Franco, que permanece incoloro toda la película y no solo los veinte primeros minutos. El resto de reparto es plano y estereotipado. Es una pena que ninguno sea el espantapájaros, porque les iría como un guante.

Conclusión:

Sam Raimi ha reinventado el mundo de Oz para que sea accesible a las nuevas generaciones que nunca habían oído hablar de Dorothy. Sin embargo el principal atractivo reside en los hechos que dieron lugar a como se formo el país de Oz, algo que el director logra moderadamente. Otra buena razón es el 3D de esta película, de lo mejor que haya horneado Hollywood.

Nota: 6