LPC Recomienda: Brothers. A Tale of Two Sons.

En una industria que tiende a refugiarse en ideas seguras y mecánicas clásicas, realmente cuesta encontrar juegos que se perciban como algo diferente. Es el caso de la propuesta que hoy os traemos: a medio camino entre la superproducción y la escena indie, Brothers es la historia del viaje que emprenden dos hermanos en busca de una medicina legendaria que pueda salvar a su padre.

Si tuvieramos que compararlo con otros títulos nos referiríamos sin duda al Team ICO y sus creaciones: Brothers también se caracteriza por una jugabilidad minimalista, construida mediante sencillos (pero ingeniosos) puzles de habilidad y en el contexto de una aventura moderadamente épica con reminiscencias plataformeras. Aun careciendo de la estética «ghibliesca» que si exhiben los trabajos del estudio japonés, ello no les impide perfilar una ambientación similar jugando con la escala de unos paisajes imponentes, que empequeñecen a nuestros protagonistas.

Argumentalmente el juego emplea diferentes mecanismos para conectar emocionalmente con el jugador, pero los que mejor funcionan son aquellos que se integran directamente en la jugabilidad. Y es que uno de sus puntos fuertes es la capacidad para sorprender gracias a una notable variedad de situaciones e ideas bien aplicadas. Dicho en otras palabras: nos invita a descubrir un mundo diferente.

Estamos ante un juego menor, su baja dificultad favorece que pueda completarse sin problemas en algo menos de 4 horas. Pero no sabe a poco, dura lo que tiene que durar: pese a la simpleza de sus ingredientes ofrece una experiencia muy equilibrada y pulida.  Puede que esté lejos de ser revolucionario (o siquiera memorable),  pero lo cierto es que Brothers cumple con todo lo que se propone. Y lo cumple con nota. Más que recomendable.

999 & Virtue’s Last Reward

Hoy presentamos una recomendación doble. Se trata de dos videojuegos distintos, el 999 (NDS) y el Virtue’s Last Reward (PSVita/3DS), que comparten planteamiento, ingredientes, e incluso algunos elementos de la trama, si bien son perfectamente jugables por separado al no compartir historia principal.

Ambos pertenecen al género de los Visual Novel. Un tipo de juego muy japonés que rara vez ve la luz en occidente cuyo aspecto primordial es el argumento. En este género los juegos pivotan en torno a historias complejas y detalladas, desarrolladas a través de guiones de gran calidad, y cuyo desarrollo se ve condicionado por nuestras elecciones en el juego. (La saga de Phoenix Wright, o el Ghost Trick serían otros ejemplos de Visual Novels)

Pero el género no se limita a leer y elegir: en los casos que hoy nos ocupan, la historia integra una jugabilidad muy original, con una interfaz y desarrollo propio de  aventura gráfica. Y dicha aventura se construye en torno a una gran cantidad de puzles y enigmas matemáticos, que pondrán a prueba nuestro intelecto y nuestra capacidad de cálculo. Los puzles se encuentran en salas, de las cuales no podremos salir hasta haberlos resuelto. Hay que destacar la gran variedad y originalidad de dichos puzles así como su dificultad (lo suficientemente alta para estrujarnos la cabeza, lo suficientemente inteligible como para poder renunciar a guías)

Ahí no termina el asunto. Pues falta un tercer pilar: La ambientación.  Es simple y llanamente excelente. Casi perfecta en 999, y menos consistente en Virtue’s, pero ofrece un telón de fondo fascinante en ambos casos: Los personajes han sido secuestrados por un desconocido que se hace llamar «Zero», y obligados a jugar a una especie de juego de supervivencia llamado «Nonary Game». El diseño de personajes también es excelente, son variopintos, están muy bien defininos por el guión, y dan lugar a muchas interacciones interesantes dentro de las historias.

Ya para terminar: Los juegos incluyen múltiples rutas y finales según nuestras elecciones: buenos, malos y regulares, pero con gran calidad y detalle la mayoría de ellos. Por último: a lo largo de los juegos nos son narrados eventos, experimentos o hechos científicos como parte de la ambientación. La gracia del asunto es que algunos están demostrados científicamente, y otros son teorías pseudocientíficas o simples invenciones de los guionistas. Pero no te dicen cuales son auténticos y cuales fabulados, si quieres saberlo deberás ir a wikipedia: original tributo a la curiosidad.

En mi opinión se trata de dos de los juegos más originales que han salido en mucho tiempo. Interesantes y enrevesadas tramas en las que todo termina por encajar, acompañadas de un guión inteligente y con mucha pegada, en una ambientación bastante tragicómica, con un cierto toque de suspense e incluso terror. O dicho de otra manera: Es como una serie de anime sobre «juegos de supervivencia», solo que mucho más compleja, cuidada e interactiva. Imprescindibles.

[Trailer Virtue’s Last Reward]

LPC Recomienda: Papers Please!

Hoy abordamos uno de los videojuegos más originales y sorprendentes del año. Se trata de un desarrollo independiente, obra de Lucas Pope quien se ha encargado tanto del arte como de la programación del título. Su propuesta no podría ser más delirante: Papers Please es un simulador de agente aduanero con estética 8 bits y sabor a aventura gráfica.

Así pues encarnaremos a un intrépido funcionario al cargo de un control fronterizo, y como tal deberemos lidiar con una burocracia que aumenta exponencialmente en complejidad a medida que se aprueban nuevas regulaciones o se decretan nuevas medidas de seguridad. Nuestra tarea consistirá comprobar los documentos de inmigrantes y ciudadanos para asegurarnos de su validez, y aprobar o denegar su ingreso en nuestra querida patria arstotzkana, según proceda.

Pese a buscar contradicciones o errores en los documentos puede llegar a hacerse repetitivo, el juego ha sido diseñado de manera muy inteligente de modo que a medida que este avanza irán cambiando los aspectos que debemos revisar. También dispondremos de nuevas herramientas como la posibilidad de detener sospechosos, cotejar huellas dactilares, o escanear  transeuntes en busca de armas o contrabando. Pero no todo es gloria en la fría frontera de Arstotzka, al final de cada mes hay que pagar las facturas. Del mismo modo que recibiremos una comisión por cada ciudadano correctamente procesado, recibiremos penalizaciones si autorizamos a un irregular, o denegamos a alguien que lleve los papeles en regla. Y es que para ser buen aduanero hay que ser rápido, pero también metódico y eficaz.

Esa insólita jugabilidad no es el único atractivo del título:  Durante el desempeño de nuestro trabajo, seremos testigos de como va desarrollándose una historia. Sin ser el no-va-más de la narrativa, está escrita con bastante gracia y abundantes dosis de humor negro bastante cebado en los estereotipos. Ahi no termina la trama, pues ésta se verá condicionada por nuestras decisiones. El juego incluye múltiples finales según como hayamos actuado ante determinados hechos clave que se nos presentan de forma inesperada (incluyen elecciones morales y algunas sorpresas.)

Papers Please es un juego simple en cuanto ingredientes, pero ha sido diseñado con astucia para aprovechar toda la variedad de combinaciones que estos pueden dar entregando un producto muy rejugable y viciante. Sin ser un imprescindible si que es con diferencia de los mejores juegos indie del año. Más que suficiente para figurar en esta sección.

LPC Recomienda: Coldrain (コールドレイン)

Hoy la sección pega un giro inesperado para presentar su primera propuesta musical.

Coldrain comenzó su andadura en el 2007, en la ciudad japonesa de Nagoya. Aún a pesar de ser un grupo difícil de etiquetar, podríamos enmarcarlo en el género hardcore rock con tintes metaleros y alternativos. Hasta la presente fecha han publicado 3 álbumes de estudio. Una caracteristica remarcable es que sus letras están compuestas enteramente en inglés, a diferencia de la gran mayoría de grupos japoneses.

Profundizando levemente en el estilo musical del grupo, hay que subrayar el trabajo instrumental que hay tras las guitarras: tanto marcando ritmos contundentes como buscando melodías sencillas y pegadizas , y sabiendo alternar ambas facetas para dar una buena cadencia a sus temas; y todo ello sin perder de vista la variedad y la calidad en sus composiciones. Esa misma alternancia entre armonía y potencia tiene lugar a nivel de voz: El cantante es capaz de mezclar registros limpios con arrebatos de screamo que aportan un punto de intensidad y variedad a su sonido.

No vamos a engañar a nadie: como grupo no inventan nada nuevo, aunque su nivel instrumental y musical les hacen destacar en la escena japonesa. Poseen un estilo lo suficientemente convencional para resultar asequibles para los profanos y lo suficientemente distintivo para diferenciarse de otros miles de grupos más. Además es un grupo que, a mi juicio, merece más visibilidad que la que tiene. Por todo eso Coldrain tiene mi humilde reconocimiento, recomendación y apoyo.

[Video To Be Alive]

[Video Die Tomorrow]

[Video The War is On]

[Video The Youth]

 

LPC Recomienda: Ha Vuelto

Como no podía ser de otra manera, voy a estrenarme en esta sección con un libro. Intuyo que los que leen este blog, lo hacen por una pasión cinéfila más o menos intensa. Sin embargo, tanto si disfrutamos de películas con enrevesadas aventuras rebosantes de acción o si preferimos emocionantes dramas con intrigas asfixiantes, lo cierto es que todas estas géneros tienen su replica literaria. Además, no tienen las limitaciones actuales del cine, de hecho no tienen ninguna limitación mas allá de la imaginación del autor. Aun sin el soporte visual, encontramos así que las historias que contienen los libros son mucho mas vibrantes y profundas de la que nos pueda ofrecer el mejor director del cine.

Dejando a un lado esta encendida defensa de la literatura, vamos a centrarnos en el tema que hoy nos ocupa: Ha vuelto. Como su nombre no dice nada, resumiré que el libro versa sobre que ocurriría si Hitler resucitase y viviese en la actualidad. Enfocada desde el hum0r, podemos ver como Hitler ve la sociedad de hoy en día desde su interpretación Nacionalsocialista.

Ha Vuelto es una comedia muy divertida con una idea totalmente original. Pero allí se queda; no pretende ahondar mas en el tema y el libro se queda como una novela intrascendente más. Ideal para distraerse un rato.

 

 

 

LPC Recomienda: La Saga de Geralt de Rivia

» Andrzej Sapkowski es un escritor al estilo Tolkien, aunque diferente, porque es decididamente más cercano al mundo contemporáneo y está dotado de un temperamento eslavo mucho más apasionado. Al leer a Sapkowski nos encontramos a la vez en el mundo de Tolkien, en una sesión de un Disney tergiversado, en la Edad Media, en una clase de economía, en un país de terribles rituales paganos y en una novela negra pintada con colores de cuento de hadas. »  –  Polityka

LPC Recomienda: Real Time with Bill Maher

« Desde 1945, cuando Jesús otorgó a EEUU superioridad aérea, hemos bombardeado: Corea, Vietnam, Laos, Camboya, Líbano, Grenada, Panamá, Irak, Serbia, Somalia, Bosnia, Sudán, Afganistán, Pakistán, Libia y Yemen. Y Yemen solo porque por cada 10 sale uno gratis. ¿Cómo hemos heredado esta especie de obligación moral de traer justicia al mundo vía muerte-desde-el-cielo ? ¿Somos Zeus? No tiene sentido: nuestras escuelas se caen a pedazos y queremos enseñar al resto una lección » –  Bill Maher

LPC Recomienda: Beyond. Two Souls

» Cuando la gente me pregunta. ¿Cuál es el futuro que esperas para la nueva generación de consolas? Mi respuesta es siempre la misma. Emoción… Conseguir la implicación emocional del jugador es el Santo Grial del diseño de videojuegos. No queremos que simplemente los jueguen, o los contemplen. Queremos que abandonen el escepticismo y se dejen llevar, experimentando la magia de vivir en una realidad diferente. »  –  David Cage