El Impostor.

Basada en una historia real, la película de hoy nos narra el insólito caso de Nicholas Barclay. Un chaval de 13 años que desaparececió en Texas en 1994, y apareció en España 3 años después afirmando haber sido secuestrado y torturado por una red de explotación de menores.

Lo primero que llama la atención del espectador es el enfoque que se le ha dado al rodaje. The Imposter es un falso documental «de libro»: sigue fielmente la fórmula de testimonios + dramatizaciones típicos del género. Y sin embargo no se parece en nada a esos telefilms baratos. Al contrario: sus valores de producción lo situan a la altura de los mejores thrillers del año. Un tipo de rodaje muy ambiental, dibujando una narrativa franca montada con habilidad para irse desgranando dato a dato hasta conocer todos los detalles del caso. En momentos puntuales emplea técnicas de vanguardia, como planos subjetivos intercalados, o montajes poco convencionales que aunque no son la tónica general, si lo enriquecen a nivel estilístico.

La trama es en realidad muy sencilla, pero es manejada con gran destreza para exprimir hasta la última gota de interés. Las actuaciones son lo mejor de la película: tan buenas que embaucan al espectador, hacen que este se olvide que los que hablan son actores y no los protagonistas reales de la historia. El guión está planteado inteligentemente, las diferentes reflexiones de los personajes no suenan forzadas en ningun momento  y se van cruzando entre sí hasta formar un mosaico que lo explica casi todo. Además de genuinas, dichas reflexiones están cuidadosamente construidas desde una perspectiva psicológicamente realista.

Conclusión:

Un poderoso relato sobre la identidad individual y la familiar. The Imposter es una película distinta a lo que estamos acostumbrados. Valiéndose de los mejores recursos expresivos de los thrillers injertados en un formato documental consigue dar lugar a un producto entretenido, que sabe proyectar fascinación para atraer al espectador y jugar con él. Todo ello sumado a una razonable duración hacen de este un must see .

Nota: 7/10

Blade Runner

Vista con perspectiva, muchos consideran a esta película como la obra que consagró a Ridley Scott aún por encima de Alien. Lo cierto es que en 1982, en plena efervescencia del frívolo cine de acción ochentero, nadie daba un duro por una propuesta tan arriesgada como esta. Y esto es literal: Ninguna productora estaba dispuesta a sufragar los faraónicos gastos de unos decorados y props que parecían diseñados al servicio de la extravagancia. Pero la financiación logró llegar a tiempo. ¿Cómo habria cambiado la historia del cine de ciencia ficción de no haber sido así?

El apartado visual es simplemente soberbio. No solo en cuanto a recursos de rodaje: Los escenarios destacan especialmente, creando una atmósfera densa y creible que va absorbiendo inexorablemente al espectador. Pero el mejor aval de la calidad del apartado es sin duda la iluminación: Blade Runner emplea las luces como recurso expresivo: siluetas oscuras recortadas contra neones, claroscuros que esculpen las expresiones en los rostros, humo para aportar turbidez…etc. El uso de estos contrastes de luces y sombras duras son característicos del cine en blanco y negro pero aquí son aplicados con maestria, enriquecidos con los matices que aporta el color. Ponen el colofón los efectos digitales revisados y la extraordinaria remasterización de la versión Blu-Ray, que hace que parezca haber sido rodada directamente en digital.

Argumentalmente supuso un puñetazo encima de la mesa de la ciencia ficción. El futuro deja de ser una fantasia optimista y brillante, y se convierte en una oscura y plomiza distopía. Una carta abierta a la metafísica e introspección. Aunque hoy en día la historia pueda parecer algo escasa, hay que comprenderla en su momento y valorarla por su influencia en obras posteriores. Si se hallan presentes algunos simbolismos que  sirven para aportar capas de significado. El guión mantiene un nivel notable, con abundantes citas que ya han pasado (merecidamente) a la memoria colectiva del medio. Las actuaciones no se quedan atrás, aunque llama la atención el sempiterno Harrison Ford, que parece ligeramente aburrido durante toda la película.

Conclusión:

Antigua película de culto y reciente éxito comercial, visionado imprescindible para todos salvo para impacientes patológicos. No soy partidario de valorar una obra por su impacto, prefiero centrarme en su valor intrínseco… y sin embargo en este caso debo hacer una excepción y corregir al alza. Puede que Blade Runner no sea la mejor película de ciencia ficción, pero su apartado técnico, su audaz argumento, y su inolvidable ambientación y personajes son razones más que suficientes para hacerla digna de figurar entre los referentes intemporales del género.

Nota: 8/10

Ahora me ves…

La cinta que hoy analizamos es uno de esos casos en que la crítica se divive entre defenderla a ultranza o triturarla sin piedad. Y es que aunque la opinión experta esté polarizada, el público si que ha mostrado un entusiasmo más o menos unánime con la propuesta.

La película es se basa en la historia ficticia de un grupo de ilusionistas que actuan bajo el nombre artístico de «Los 4 jinetes». Convocados y reunidos por una organización desconocida bajo el pretexto de unir en un mismo espectáculo a los mejores del mundo, su propósito real parece ser algo distinto: Orquestar algunos de los robos más espectaculares de la historia.

Un nivel técnico con un desempeño más que correcto es el que predomina en todo momento. Pese a usar técnicas convencionales, el montaje dinámico y la originalidad de sus situaciones conduce un ritmo ligero y directo. Practicularmente conseguida está la ambientación que se hace eco de la pompa y el esplendor que caracterizan al mundo del espectáculo.

Argumentalmente la película gira en torno a la magia y al éxito. Aunque muy lejos de ser profunda, si que se desenvuelve bien en el ámbito de la comedia y la acción que van perfilando una trama desenfadada y buenrrollista. Buenas actuaciones para los integrantes del grupo, que personifican perfectamente ese desparpajo tan propio del mundillo.

Conclusión:

Aun careciendo de la calidad y la profundidad necesarias para convertirse en referente, lo cierto es que Ahora me ves… es una película entretenida y práctica, sin artificios (por paradójico que resulte). Si quieres pasar un buen rato sin pensar demasiado y estás dispuesto a perdonarle algunas situaciones cogidas por los pelos, sin duda disfrutarás de ella.

Nota:  6/10

Nameless Gangster (범죄와의 전쟁)

Hoy estamos ante una de las películas coreanas más laureadas del 2012 que, con la demora de rigor, por fin se distribuye en occidente. Dirigida por el novel pero hábil Yun Jong-Bin, y protagoniza por el mismísimo Choi Min-Sik (Veterano de Oldboy, Encontré al diablo…etc.), la película se esmera en tratar la temática del crimen y la corrupción desde un prisma un tanto peculiar, y desde luego que lo consigue…

Nuestro protagonista es Choi Hyung-bae. Un inspector de aduanas cuya corrupción solo es igualada por su alcoholismo y su torpeza. Tras una serie de problemas en su puesto de trabajo, Hyung-Bae decide cambiar de negocio por algo más lucrativo y convertirse en gangster a tiempo completo. Cosa que no le costará demasiado ya que, casualidades de la vida, tiene contactos familiares en el mundo del hampa.

No hay mucho que comentar del apartado técnico. Presenta los rasgos de calidad y solidez que ya son divisa del cine coreano, sin destacar particularmente en la narrativa visual, pero mostrando un estilo resuelto y eficaz.El montaje no termina de beneficiar a la película… para empezar el trailer comete el error de venderla como una cinta de acción , pero las únicas escenas de acción de la película son las de los trailers propiamente dicho. Así pues el ritmo que se consigue es insuficiente, muy necesitado de acento narrativo.

Así pues, en vez de en la acción o el drama, la película se centra mas en los personajes y sus relaciones desde una perspectiva puramente descriptiva e incluso costumbrista, con un leve componente de intriga entre facciones que aporta algo de interés pero no termina de arrancar. Por último, también juega con ciertos elementos sórdidos que introducen una nota de humor. Choi Min-sik se demuestra una vez más como un actor polifacético y  de gran habilidad.

De momento iría para el 7, pero la película comete errores que afectan a su apreciación. Errores lógicos: ¿por qué el protagonista se sabe todo su árbol familiar desde el big bang hasta nuestros días? ¿Por qué los gangsters parecen no haber visto una pistola en su vida? Si, ambos (la importancia del clan familiar y la preferencia por armas marciales) son rasgos idiosincrásicos de la cultura coreana, pero en esta película los llevan a extremos ridículos. Otro error es el protagonista: es un cansino, un pelmazo de campeonato, y encima bien interpretado. Todo ello hace que no podamos evitar echar una miradita al reloj de vez en cuando…

Conclusión:

Aunque original y técnicamente bien ejecutada la propuesta de hoy se percibe como demasiado insípida. La misma consistencia que te engancha desde el primer minuto no es suficiente para mantenerte atento durante toda su extensión, sobre todo si obran en su contra un protagonista odioso y un guión que se rinde a la incongruencia ocasional. Si eres paciente y te gusta este tipo de cine sin duda sabrás apreciarla, si no puede que se te haga un poco larga.

Nota: 6/10

LPC Recomienda: Brothers. A Tale of Two Sons.

En una industria que tiende a refugiarse en ideas seguras y mecánicas clásicas, realmente cuesta encontrar juegos que se perciban como algo diferente. Es el caso de la propuesta que hoy os traemos: a medio camino entre la superproducción y la escena indie, Brothers es la historia del viaje que emprenden dos hermanos en busca de una medicina legendaria que pueda salvar a su padre.

Si tuvieramos que compararlo con otros títulos nos referiríamos sin duda al Team ICO y sus creaciones: Brothers también se caracteriza por una jugabilidad minimalista, construida mediante sencillos (pero ingeniosos) puzles de habilidad y en el contexto de una aventura moderadamente épica con reminiscencias plataformeras. Aun careciendo de la estética «ghibliesca» que si exhiben los trabajos del estudio japonés, ello no les impide perfilar una ambientación similar jugando con la escala de unos paisajes imponentes, que empequeñecen a nuestros protagonistas.

Argumentalmente el juego emplea diferentes mecanismos para conectar emocionalmente con el jugador, pero los que mejor funcionan son aquellos que se integran directamente en la jugabilidad. Y es que uno de sus puntos fuertes es la capacidad para sorprender gracias a una notable variedad de situaciones e ideas bien aplicadas. Dicho en otras palabras: nos invita a descubrir un mundo diferente.

Estamos ante un juego menor, su baja dificultad favorece que pueda completarse sin problemas en algo menos de 4 horas. Pero no sabe a poco, dura lo que tiene que durar: pese a la simpleza de sus ingredientes ofrece una experiencia muy equilibrada y pulida.  Puede que esté lejos de ser revolucionario (o siquiera memorable),  pero lo cierto es que Brothers cumple con todo lo que se propone. Y lo cumple con nota. Más que recomendable.

Personajes con Historia (I): La Señora Fletcher

Jessica Fletcher es una afable y extrovertida anciana cuya principal ocupación es la de escribir novelas policiacas, campo en el que ha alcanzado una notable fama y reconocimiento. Residente en Maine (USA) , la simpática escritora no para mucho por casa: cuando no esta de viaje visitando a uno de sus miles de sobrinos o amigos, lo está buscando inspiración para sus novelas, o ejerciendo de detective amateur de forma totalmente improvisada… y es que la pobre señora es una especie de heraldo de la muerte: Allá donde va se cierne sobre ellos un asesinato. Tanto da que sea una cabaña aislada en plenas montañas rocosas como un crucero caribeño atestado, el mal fario nunca deja de perseguirla. Y ya puestos en harina… ¿Qué menos que aportar su amplia experiencia para ayudar a esclarecer los hechos?

O eso es lo que ella quiere que pensemos… En realidad tras esa fachada de anciana entrañable e inofesiva se oculta una de las peores asesinas en serie de la historia. Con mas de 200 victimas confirmadas en 30 estados (y al menos una docena en el extranjero), Jessica Fletcher no es si no una psicópata calculadora y sanguinaria, una maestra de la manipulación capaz de jugar con la policia durante años sin despertar ni la mas leve sospecha. ¿No me creeis? Pues estoy dispuesto a demostrarlo.

Razonémoslo en términos estadísticos. ¿Qué probabilidad hay de que una señora mayor estadounidense cualquiera se tope con un asesinato, cada semana, en su entorno, fruto de la casualidad? Casi nula. Démosle la vuelta: ¿Qué tienen en comun todos esos crímenes? La presencia de Jessica Fletcher.

Otro aspecto altamente sugestivo es que, independientemente de las circunstancias, la señora Fletcher siempre tiene mas datos sobre el crimen que nadie. Vale, será muy observadora y experta en deducción… ¿Pero cómo puede ser que siempre vaya dos pasos por delante, a veces incluso del supuesto culpable?¿quién si no el autor material podría tener semejante cantidad de información en el 100% de los casos?

Además posee una gran habilidad para crear distracciones. Durante el transcurso de los casos siempre se las arregla para desplazar las sospechas de unas personas a otras. Un claro signo de lo meticulosa que es nuestra asesina: pese a no dejar huellas, se asegura de desorientar aún más a los investigadores mediante pistas falsas. Bailad títeres, bailad…

Pero un momento… ¿Cómo es posible que otras personas terminen confesando los crímenes? Este blog se puso en contacto con el Dr. Hermann Zweikartoffen, miembro destacado de la escuela psicoanalítica vienesa, quien nos confirmo que Jessica Fletcher cursó estudios allí entre 1920 y 1925 especializándose en técnicas de sugestión e hipnosis. A la luz de los nuevos datos, no es descabellado postular que la astuta viejecita se servía de sus habilidades para inducir estados hipnóticos a inocentes, y fabricar así confesiones en las que poder cimentar sus acusaciones. Lo cual apunta de nuevo en la dirección de que a la Sra. Fletcher no gusta de dejar cabos sueltos.

Por si aún quedaban dudas… ¿Quién sería tan imbécil de cometer un asesinato estando cerca la famosa escritora y detective? ¿Alguien se traga que todos los asesinos tengan tan pocas luces? ¿Por qué no esperar un par de días a que se marche antes de perpetrarlo? No tiene ningún sentido.

Espero haber aportado suficientes argumentos para desenmascarar a esa depredadora insaciable que tan bien se ha valido del subterfugio y la mentira para crear un personaje socialmente carismático y a la vez impermeable a la sospecha. ¿Cuando empezó la Sra. Fletcher a matar? Sabemos que es viuda y que su difunto marido murió en extrañas circunstancias, pero es muy difícil determinar si se trata o no se su primera víctima. En cualquier caso queda ya claro que estamos ante una de las mentes criminales más capaces de nuestro tiempo.

Descanso Navideño + Rant

Estas son fechas de paz, amor y b… A quien pretendo engañar… estas son fechas de comer hasta reventar. De eso va todo, ¿no? de devorar ingentes cantidades de mariscos. Y yo os planteo, ¿Por qué mariscos? El 79% de los encuestados prefiere un buen chuletón a una langosta… La respuesta es clara: Esnobismo, ¿Comprar comida cara porque se puede, aunque no se quiera? Año tras año nuestras pescaderías son coloboradoras necesarias de ese genocidio submarino. Toneladas métricas de gambas, percebes, langostinos, bogavantes son cruelmente sacrificados bajo la ingenua esperanza de poder satisfacer a una sociedad insaciable.

Vale, vale. En realidad el bienestar de los mariscos me importa un cuerno, para que voy a mentir. Pero para aquellos a los que os gusten «los frutos del mar», os diré algo que deberíais saber: Son reservorio natural de todo tipo de enfermedades infecciosas. Destacan principalmente el virus de la Hepatitis A y las bacterias del género Vibriae, entre otros cientos. Pues claro que si, ¿quién se iba a dedicar a vacunar las gambas una por una? A los pescadores y tenderos les resulta indiferente venderos armas bacteriológicas, como si les da por alimentarse del nutritivo plancton de Fukushima, o como si están contaminados por hidrocarburos, o metales pesados. Al fin y al cabo, ¿Quien tiene un espectrógrafo de precisión para analizar los compuestos presentes en los centollos?¿O un contador Geiger para garantizar la radioseguridad de los mejillones?

Así que ya sabeis, si no quereis arriesgaros a sufrir afecciones gastrointestinales y hepáticas de severidad, decid no al marisco. Por contra, decid si a la ternera: animales nobles , ávidos de entregar su vida de forma desinteresada para garantizar el bienestar nutricional de sus amigos humanos.  Si las vacas pudieran hablar, me darían la razón.

Pero estoy divagando: el motivo tras el post es avisar que echaremos el candado hasta después de reyes. Son malas fechas para mantener un ritmo de visionado aceptable y no queremos que se resienta la calidad, pero volveremos con las pilas cargadas el año que viene. Desde Licencia para Criticar os deseamos unas felices fiestas, seais ternerófilos o mariscófilos.

Ángeles y Demonios

Ron Howard vuelve a la carga con la que es la secuela del lucrativo Código DaVinci. Y es que el dinero no dura para siempre sería una lástima abandonar la producción de una saga con tanto tirón comercial fan. Chascarrillos a parte: después de la soporífera precuela, uno no podía si no temerse lo peor… Afortunadamente en esta ocasión estamos ante un producto que, en mi opinión, está mucho mejor terminado.

El argumento recicla ingredientes de su antecesora e inspiradora, pero es mucho más concreto y cambia el teatro de operaciones: esta vez el Profesor Langdon, Doctor en Simbología y detective amateur, será convocado de urgencia por las autoridades vaticanas. El motivo:  un aviso terrorista (reivindicado por los Illuminati) que amenaza con borrar la ciudad del mapa. Por si no fuera poco, la iglesia se halla inmersa en pleno cónclave, lo cual complicará las pesquisas y empeorararía las posibles consecuencias.  ¿Conseguirá el Doctor Langdon vencer al reloj y evitar que la cuna del catolicismo sea consumida por la luz?

En el plano técnico tenemos una película muy similar a la anterior. Destacan unos efectos digitales menos abundantes, pero mucho más espectaculares y detallados. La fotografía sabe captar con gran detalle la pompa vaticana, y utilizarla para construir a una ambientación excelente, que te traslada ipso facto al lugar de los hechos. También aparecen muchos de los puntos turísticos de la ciudad, transformados en escenarios de lujo que dan bastante caché a la producción. El montaje es mucho más dinámico que en la precula, no pierde el tiempo divagando, es bastante lineal y en algunos momentos incluso se percibe ágil, jalonado en todo momento por una acción bien dosificada.

Las interpretaciones bastante decentes. Aún teniendo menos nombres reconocibles que la anterior, sirven a una trama que siendo más fantasiosa paradójicamente resulta más creible. Remarcable papel de Ewan McGregor que destaca sobre el resto del reparto. Aunque argumentalmente siga presentando defectos lógicos, no son tan aparentes como para perjudicar a la narrativa. Aún siendo una historia menos ambiciosa, se nota mucho mejor trabajada. Sobre todo el final: Mucho más climático y cinematográfico que el del Código DaVinci

Conclusión:

Puede que Ron Howard tenga a sus espaldas una carrera irregular, pero esta ocasión puede contarse entre sus aciertos. Un thriller híbrido de acción e intriga: Ángeles y Demonios se deja ver. Es más, resulta interesante de ver. Desde luego que no posee toda la trascendencia de la que se enviste… pero a pesar de los pesares es una propuesta directa, no exenta de buenas ideas. No será de las que recordeis, pero os hará pasar un buen rato.

Nota:  6/10

El Truco Final (The Prestige)

Diríase que estamos en la «semana Nolan» del blog. Pero en realidad que ambos análisis compartan director se debe a un hecho fortuito. El Truco Final, dirigida en el 2006 por el susodicho y con Hugh Jackman y Christian Bale como protagonistas, es una película que sin duda merece nuestra atención.

La historia es sencilla a la par que original. Nuestra película de hoy arranca en el Londres victoriano tardío, al umbral del S.XX, donde nos son presentados ambos protagonistas. En un primer momento compañeros de trabajo en una troupe de ilusionistas, posteriormente adversarios irreconciliables. La ironía es que dicha rivalidad no surge de las diferencias personales, si no de las similitudes: Distanciados por un hecho muy concreto, ambos aspiran a convertirse en el mejor mago de la historia, pugna que podría haberse alargado indefinidamente de no ser porque uno de ellos consigue desarrollar «El Truco Final». Un artificio como jamás el mundo ha conocido.

Valorando la técnica no hay mucho que decir, pero todo es bueno. Nolan rueda con la misma solidez a la que nos tiene acostumbrados, planos más funcionales que artísticos, pero no exento de sugerentes movimientos de cámara y zoom (muy en su estilo), que cincelan una ambientación densa y bien trabajada. Una fotografía instalada en el claroscuro (sin implicar perdida de detalle) es sobre la que se construye ese universo sutilmente lóbrego.

El argumento es sin duda lo mejor de la cinta. Ya no es que sea original, además está bien llevado en todo momento. Tiende un poco a la repetición en el tramo central, pero no lo suficiente como para aburrir. Interpretativamente, el casting cumple sobradamente (salvo quizás cierto cameo histórico de dudoso parecido físico….), desenvolviendose en un mundo que trasmite frialdad e indiferencia. El tramo final termina siendo mucho más elaborado y sorprendente de lo anticipable.

Conclusión:

Aunque típica en sus formas, El Truco Final muestra un contenido poco acostumbrado, precedido por una narrativa de gran calidad que huye de la espesura por un lado, y de las prisas por el otro, hasta adquirir un ritmo intermedio con un cierto matiz de suspense. Lo que Nolan nos cuenta es una historia de dos magos rivales, lo que además esboza podría valer como ensayo superficial sobre la obsesión humana. Sin ser esta una propuesta particularmente espectacular, el hábil manejo de técnica y narrativa la hacen más que recomendable.

Nota:  7/10

999 & Virtue’s Last Reward

Hoy presentamos una recomendación doble. Se trata de dos videojuegos distintos, el 999 (NDS) y el Virtue’s Last Reward (PSVita/3DS), que comparten planteamiento, ingredientes, e incluso algunos elementos de la trama, si bien son perfectamente jugables por separado al no compartir historia principal.

Ambos pertenecen al género de los Visual Novel. Un tipo de juego muy japonés que rara vez ve la luz en occidente cuyo aspecto primordial es el argumento. En este género los juegos pivotan en torno a historias complejas y detalladas, desarrolladas a través de guiones de gran calidad, y cuyo desarrollo se ve condicionado por nuestras elecciones en el juego. (La saga de Phoenix Wright, o el Ghost Trick serían otros ejemplos de Visual Novels)

Pero el género no se limita a leer y elegir: en los casos que hoy nos ocupan, la historia integra una jugabilidad muy original, con una interfaz y desarrollo propio de  aventura gráfica. Y dicha aventura se construye en torno a una gran cantidad de puzles y enigmas matemáticos, que pondrán a prueba nuestro intelecto y nuestra capacidad de cálculo. Los puzles se encuentran en salas, de las cuales no podremos salir hasta haberlos resuelto. Hay que destacar la gran variedad y originalidad de dichos puzles así como su dificultad (lo suficientemente alta para estrujarnos la cabeza, lo suficientemente inteligible como para poder renunciar a guías)

Ahí no termina el asunto. Pues falta un tercer pilar: La ambientación.  Es simple y llanamente excelente. Casi perfecta en 999, y menos consistente en Virtue’s, pero ofrece un telón de fondo fascinante en ambos casos: Los personajes han sido secuestrados por un desconocido que se hace llamar «Zero», y obligados a jugar a una especie de juego de supervivencia llamado «Nonary Game». El diseño de personajes también es excelente, son variopintos, están muy bien defininos por el guión, y dan lugar a muchas interacciones interesantes dentro de las historias.

Ya para terminar: Los juegos incluyen múltiples rutas y finales según nuestras elecciones: buenos, malos y regulares, pero con gran calidad y detalle la mayoría de ellos. Por último: a lo largo de los juegos nos son narrados eventos, experimentos o hechos científicos como parte de la ambientación. La gracia del asunto es que algunos están demostrados científicamente, y otros son teorías pseudocientíficas o simples invenciones de los guionistas. Pero no te dicen cuales son auténticos y cuales fabulados, si quieres saberlo deberás ir a wikipedia: original tributo a la curiosidad.

En mi opinión se trata de dos de los juegos más originales que han salido en mucho tiempo. Interesantes y enrevesadas tramas en las que todo termina por encajar, acompañadas de un guión inteligente y con mucha pegada, en una ambientación bastante tragicómica, con un cierto toque de suspense e incluso terror. O dicho de otra manera: Es como una serie de anime sobre «juegos de supervivencia», solo que mucho más compleja, cuidada e interactiva. Imprescindibles.

[Trailer Virtue’s Last Reward]